L’internationalisation du phénomène, amorcée à la fin des années 70, a permis l’augmentation du nombre d’enfants adoptables afin de répondre à l’accroissement des demandes.
Aujourd’hui, près de 30 000 couples ou célibataires en attente, le processus développe une sélection des parents à plusieurs niveaux. Les critères économiques paraissent relativement déterminants dans la réussite du projet, tout comme d’autres, qu’ils soient d’ordre familial ou social.
L’étude spatiale du phénomène peut permettre de déterminer une partie de ces paramètres.